Dr. Enrique de Madaria, un referente en la investigación del cáncer de páncreas

Es un honor contar con el Dr. Enrique de Madaria, un alicantino excepcional y brillante en el ámbito de la investigación sobre el cáncer de páncreas, reconocido a nivel mundial por sus contribuciones y logros en esta área tan relevante de la medicina, al que ya entrevistó Ana Espadas , nuestra directora en 2018.

Agradecemos profundamente su tiempo y su disposición para compartir con nosotros su inspiradora trayectoria y su conocimiento sobre una enfermedad que desafortunadamente sigue siendo una gran incógnita a día de hoy.

Ya le entrevistamos al Doctor y

Sobre su carrera y trayectoria

Inicio en la medicina: ¿Qué lo llevó a estudiar medicina y, particularmente, a especializarse en gastroenterología?

 

Mi abuelo, Ángel Pascual y mi tío, del mismo nombre, eran gastroenterólogos. Mi abuelo me contaba de niño historias de hitos de la medicina: cómo Pasteur hizo la vacuna de la rabia, cómo Flemming descubrió la penicilina… Me fascinaban esas historias y mi vocación por la medicina empezó tan pronto que ni lo recuerdo. En 3º de medicina decidí que sería gastroenterólogo porque era una especialidad muy completa, con síntomas y signos clásicos y variados, me pareció interesante y divertida.

 

 

Intereses iniciales: ¿Qué le atrajo del estudio del páncreas y cómo fue evolucionando su interés en este campo?

 

Cuando era residente de gastroenterología en el Hospital General de Alicante (hoy en día Hospital General Universitario Dr. Balmis), empecé a investigar en pancreatitis aguda de la mano de mis mentores, Juan Martínez Sempere y Miguel Pérez-Mateo. Nada más acabar la residencia Miguel, mi jefe, me ofreció la unidad de patología pancreática y yo lo vi una excelente oportunidad para trabajar en un grupo de enfermedades que me parecía interesante, y una fuente de investigación potente, ya que en esa época había muy pocas unidades de páncreas.

Durante unos años me formé en esta disciplina que es la pancreatología, y 5 años después empecé a publicar mis propios estudios, cada vez más complejos y ambiciosos.

Formación y especialización: ¿Dónde realizó sus estudios y formación especializada? ¿Algún momento clave en su carrera que lo marcara?

 

El momento clave es cuando Miguel, mi jefe, me llamó a su despacho. El coordinador previo de la unidad de páncreas había solicitado dejar el cargo, y me lo ofrecía a mí. En ese mismo instante vi el potencial profesional que tenía poder encargarme de los pacientes con problemas de páncreas: me daría la oportunidad de un aprendizaje muy especializado, con posibilidad de investigar en un campo que estaba casi abandonado por la ciencia.

 

 

Sinceramente, me formé «en la calle»: viendo muchísimos pacientes con problemas de páncreas, aprendiendo de mis mentores y del día a día. Aprendí dando charlas, diseñando estudios, y tratando a lo largo de mi vida a más de mil pacientes con pancreatitis aguda, manejando cientos de pacientes con tumores, pancreatitis crónicas…

Investigación y docencia: ¿Cuáles han sido los proyectos de investigación más relevantes en los que ha trabajado? ¿Ha realizado labores docentes o colaborado en centros de investigación?

 

Cuando elegí el servicio de aparato digestivo del general de alicante lo hice porque allí se investigaba, yo quería tener una carrera investigadora. Acabé la residencia en 2004, empecé en la unidad de páncreas en 2005. Publiqué mi primer estudio diseñado por mi (había publicado estudios previos con mis mentores) en 2010, y a partir de ahí me propuse que cada estudio fuera un poquito más complejo, más ambicioso, con más centros involucrados…

 

Me especialicé en investigación colaborativa liderando desde Alicante estudios con muchos centros hospitalarios. Publiqué estudios diseñados en Alicante con la colaboración de centros muy importantes como John Hopkins de EEUU, el Instituto Karolinska de Suecia… Nuestro último estudio, WATERLAND, une a 47 centros de 18 países, que han reclutado 800 pacientes con pancreatitis aguda, lo que supone el mayor ensayo clínico aleatorizado en pancreatitis aguda de la historia.

 

Nuestro mayor triunfo en investigación ha sido el ensayo clínico WATERFALL, publicado en la mejor revista de medicina clínica, The New England Journal of Medicine en 2022, con el que conseguimos definir cómo administrar líquidos intravenosos a los pacientes con pancreatitis aguda, un estudio que se ha considerado de crucial importancia en mejorar el manejo de estos pacientes.

Es un motivo de gran orgullo para nuestro equipo.

 

En cuanto a docencia, soy profesor asociado en el Departamento de Medicina Clínica de la UMH donde doy clases de gastroenterología.

Mi mayor orgullo en docencia es ser desde este año co-director del curso de páncreas de la Universidad de Harvard (Boston, EEUU) llamado «Management of Pancreatic Disorders for the Practicing Clinician».

 

Hicimos la primera edición en septiempre de 2024 y fue un gran éxito: se apuntaron casi 500 personas de decenas de países haciéndolo el curso de páncreas con mayor participación de EEUU y probablemente a nivel mundial. Estamos ya trabajando Yasmin Hernandez-Barco (co-directora) y yo en la próxima edición.

Premio reciente en Viena:​Recientemente ha recibido un premio internacional en Viena, ¿puede contarnos un poco más sobre este reconocimiento y lo que representa en su carrera?

 

El UEG Research Prize está otorgado por la United European Gastroenterology, la Asociación Europea de Gastroenterología y reconoce al mejor investigador en gastroenterología a nivel europeo.

 

Fue un honor y una gran sorpresa recibirlo. Implica además 50.000 euros para apoyar nuestras líneas de investigación. Como primer español en recibirlo y primer pancreatólogo que lo consigue, lo vivo como un gran reconocimiento a muchos años de trabajar muy duro en un mundo como es el de la investigación, en el que muchas veces te sientes muy solo y en el que conseguir fondos implica un esfuerzo muy grande.

 

El artículo WATERFALL en el New England Journal of Medicine, el curso de Harvard de pancreatología y este premio ponen a nuestro grupo en una posición de liderazgo en la pancreatología a nivel internacional. Ahora toca no caer en la soberbia, que no se nos suba a la cabeza, y seguir haciendo de forma humilde y eficiente lo que nos gusta: investigar cómo ayudar, como curar a nuestros pacientes con enfermedades del páncreas, y cómo formar a nuestros compañeros en la fascinante disciplina de las enfermedades del páncreas.

Posición actual: ¿Cuáles son sus responsabilidades en sus cargos actuales?

 

Actualmente coordino la Unidad Biliopancreática del Hospital Dr. Balmis de Alicante, donde trato con mis compañeras (Karina Cárdenas, Lucía Guilabert, Laura Sempere, Lorena Bernal y Sandra Baile) las enfermedades de la vía biliar y el páncreas, junto a otras unidades expertas en tratar estas enfermedades como endoscopia (José Ramón Aparicio y Belén Martínes) y Cirugía General (con el excelente cirujano José Manuel Ramia y su equipo), así como con otros servicios como radiología, anatomía patológica, UCI…

Un equipo multidisciplinar que trabaja mucho para ofrecer una medicina de excelencia a nuestros pacientes.

Por otro lado, soy subdirector científico del Instituto de Investigación

Sanitaria y Biomédica de Alicante, ISABIAL, donde se centraliza la investigación biomédica del Hospital Dr. Balmis, UMH y UA. Es un honor trabajar con su directora, la Dra. Cristina Alenda, a la que admiro mucho y el resto de dirección científica, económica y técnica. ISABIAL ha crecido mucho y queremos impulsarlo a la excelencia en investigación biomédica en España.

Sobre su especialidad en páncreas y el Día Mundial del Cáncer de Páncrea

Importancia del páncreas en la salud: ¿Por qué es tan importante el páncreas en nuestro organismo y cuáles son las enfermedades pancreáticas más comunes?

 

El páncreas desempeña un papel esencial en nuestra salud general al intervenir en procesos críticos como la digestión y el control de la glucosa en sangre. El deterioro de sus funciones puede tener repercusiones serias y afectar múltiples aspectos de la salud.

 

Las enfermedades más importantes son la diabetes (manejada por endocrinología), y en mi ámbito, la pancreatitis aguda, la crónica, los quistes y el cáncer de páncreas.

Cáncer de páncreas: ¿Qué avances recientes ha habido en la investigación y tratamiento del cáncer de páncreas?

 

Se empiezan a describir dianas moleculares claves que pueden bloquear fármacos concretos, pero por ahora solo funcionan, y de forma parcial, en un porcentaje muy pequeño de tumores de páncreas, no obstante el camino está abierto a revolucionar el manejo de una enfermedad con tan mal pronóstico.

Factores de riesgo: ¿Cuáles son los principales factores de riesgo asociados con el cáncer de páncreas?

 

No es como el cáncer de pulmón, en el que el tabaco es un factor esencial, aumentando 40 veces su probabilidad. En el cáncer de páncreas se ha descrito que el fumar, el alcoholismo intenso y la obesidad aumentan un poco las probabilidades de padecerlo, pero no mucho.

 

Los antecedentes familiares múltiples también. Hay enfermedades genéticas que lo predisponen, pero la mayor parte son azarosos, no hay una explicación, y pueden ocurrir en gente con hábitos saludables

Prevención: ¿Existen medidas preventivas efectivas que podamos tomar? ¿Podría darnos algunas pautas concretas para reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad?

 

Llevar una vida sana, no fumar, restringir alcohol y tener un peso adecuado ayudan, pero no garantizan que no lo padeceremos.

5.​ Diagnóstico temprano: ¿Por qué es tan difícil detectar el cáncer de páncreas en etapas tempranas?

¿Hay avances en diagnóstico precoz que ofrezcan esperanza?

 

El páncreas está en una zona remota de nuestro cuerpo, el retroperitoneo, y al principio no da síntomas. Solo cuando el tumor ya es grande da dolor, muchas veces ya es tarde.

 

En ocasiones el tumor ocluye el conducto de la bilis (colédoco) y el paciente desarrolla ictericia (tinte amarillento en piel y ojos) y eso puede, si hay suerte, ayudarnos a un diagnóstico precoz.

Aún no tenemos métodos para un diagnóstico precoz, como la sangre oculta en heces en el cáncer de colon o las mamografías en el de mama.

 

Opciones de tratamiento: ¿Cuáles son las opciones de tratamiento actuales y qué papel juegan la cirugía, la quimioterapia y los tratamientos innovadores en el pronóstico de los pacientes?

 

 

El único tratamiento potencialmente curativo es la cirugía, pero el tumor tiende a recidivar. Por ello se usa quimioterapia tras la cirugía para aumentar las probabilidades de curar a largo plazo al paciente.

 

Aun no tenemos tratamientos que garanticen supervivencias a largo plazo (aunque algunos pacientes lo consiguen). Necesitamos más investigación en este campo para ofrecer esperanza.

Impacto emocional y soporte: ¿Qué importancia tienen los servicios de apoyo psicológico para los pacientes y sus familias?

 

Mucho, es un diagnóstico duro y precisa apoyo. En este sentido ONGs como AECC y ACANPAN ofrecen servicios muy útiles.

Esperanza en la investigación: ¿Qué áreas de la investigación sobre el cáncer de páncreas ve más prometedoras en este momento?

 

La inmunoterapia y las células CAR-T están revolucionando la oncología del siglo XXI. Han hecho tímidos saltos al cáncer de páncreas, y el uso de CAR-T en tumores sólidos está empezando (funciona muy bien en tumores de la sangre como leucemias y linfomas), pero estoy seguro de que habrá avances en los próximos años.

Mensaje para la sociedad: ¿Qué mensaje le gustaría transmitir en el Día Mundial del Cáncer de Páncreas sobre la importancia de la concienciación y el apoyo a la investigación?

 

No disponemos de herramientas para curar el cáncer de páncreas en una proporción suficiente de pacientes: hay que destinar más fondos a investigación.

 

Para ello hay que presionar a las autoridades de nuestros gobiernos, y además, ofrecemos la posibilidad de participar en la Carrera de las Ciudades Contra el Cáncer de Páncreas que nació en Alicante en 2015, y que ahora se realiza en varias ciudades de España e Italia y ha conseguido más de un millón de euros para financiar investigación en los mejores centros españoles.

 

 

La próxima carrera es este mes, en Alicante el 24 de noviembre de 2024 y los lectores se pueden apuntar en www.carreracancerpancreas.es Os animamos a luchar porque mejore el pronóstico de los pacientes con cáncer de páncreas

Gracias por tu tiempo Doctor y muchos éxitos en este camino que has elegido !

 

Ana Espadas