¿Los granos enteros pueden sustituir la proteína de la carne roja?

El reciente comunicado de la OMS, sobre la carne roja y procesada, ha provocado que algunas personas se replanteen la inclusión de dichos alimentos en su dieta, así como la búsqueda de alternativas.

Por esta razón, creemos importante considerar las alternativas a este tipo de alimentos, teniendo en cuenta siempre la letra pequeña del comunicado. Lo que nos conduce a la siguiente pregunta: ¿qué alimento puede sustituir las proteínas de la carne?

Como afirma Rocío Río de la Loza, Health Coach, “los granos enteros, tanto los cereales comunes como los granos antiguos, son una excelente fuente de proteína de origen vegetal. Los granos antiguos se llaman así porque su historia se remonta a los tiempos prehistóricos, donde fueron valorados por las antiguas civilizaciones como los Incas por su sabor, impresionante valor nutritivo y su aporte para tener una vida saludable. Así, en las cantidades y combinaciones apropiadas, pueden incluso substituir a la carne roja”.

Una ventaja de las proteínas de los granos enteros es que estas contienen mucha fibra y poca grasa en comparación con la carne roja. Además están libres de colesterol y aportan vitaminas, minerales y fitonutrientes que la carne roja no tiene.

 ¿Qué son las proteínas?

Las proteínas están hechas a base de aminoácidos, los cuales actúan como un componente estructural de todas nuestras células, como si fueran los tabiques con los cuales se construye nuestro cuerpo. Forman el músculo y los huesos, transportan nutrientes y actúan como enzimas y hormonas.

 Debemos tener presente que la cantidad de proteína que necesita cada persona depende de la edad, género, condiciones generales de salud, el desgaste físico y mental del individuo, etc. Pero para una buena alimentación es importante mantener el equilibrio entre los tipos de aminoácidos que consumimos a lo largo del día.

Los aminoácidos también son una fuente de energía, ya que cuando las digerimos son transformados en glucosa, que es como la gasolina que requieren nuestras células para desempeñar sus tareas específicas. 

 Existen 20 tipos de aminoácidos que se dividen en dos grupos:

1. Esenciales: Forzosamente los tenemos que obtener de los alimentos porque no podemos fabricarlos.
2. No esenciales: Nuestro cuerpo puede producirlos.

Esenciales	No esenciales
Leucina	Asparagina
Metionina	Alanina
Isoleucina	Ácido glutámico
Lisina	Ácido aspártico
Fenilalanina	Glutamina
Triptófano	Glicina
Valina	Prolina
Treonina	Serina
Histidina (condicional)	Cisteína
Arginina (condicional)	Tirosina

Cuando un alimento contiene los ocho aminoácidos esenciales, o sea los que no podemos fabricar, se le denomina como “una proteína completa” o de alto valor biológico. Los alimentos de origen animal como la carne de vacuno, el pollo, el huevo y la leche son proteínas completas. En cambio, en los alimentos de origen vegetal (de las plantas) generalmente se encuentran solamente algunos de los aminoácidos esenciales; con algunas excepciones como la quinoa y el amaranto. Por ello, es necesario combinarlos para obtener una proteína completa.

 Las proteínas vegetales pueden provenir de estas fuentes:

–Granos enteros como el trigo, el arroz y el maíz.

-Hojas verdes como la berza (kale).

-Legumbres como las judías, los garbanzos y la soja.

-Semillas como la chía, linaza y cáñamo (hemp).

–Frutos secos como la almendra.

¿Cuánta proteína requiere cada persona?

Depende de la edad, género, condiciones generales de salud, el desgaste físico y mental del individuo. Esta es la cantidad diaria recomendada de proteína por el Instituto de Medicina (IOM, por sus siglas en inglés).

Hombres	EDAD	GRAMOS		Mujeres	EDAD	GRAMOS
	1 a 3 años	13 grs.			1 a 3 años	13 grs.
	4 a 8 años	19 grs.			4 a 8 años	19 grs.
	9 a 13 años	34 grs.			9 a 13 años	34 grs.
	14 a 18 años	52 grs.			14 a 18 años	46 grs.
	19 a 70 años	56 grs.			19 a 70 años	46 grs.
					Embarazo y lactancia	71 grs.

¿Cómo se puede sustituir a la carne roja con los granos enteros?

Una regla sencilla de recordar es que al unir un grano entero con una leguminosa te da como resultado una proteína completa, igual a la que obtendrías de comer carne roja. Tan fácil como elaborar un plato de arroz y alubias, por ejemplo. O preparar un sándwich de pan de trigo integral con crema de cacahuete (que es una leguminosa no un fruto seco).

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